Équilibre : pourquoi le perdons-nous progressivement ?

Ce n’est pas seulement une question d’âge. C’est aussi une histoire d’environnement.

À quel moment avons-nous cessé de jouer avec notre équilibre ?

Je me souviens d’une promenade en forêt. Devant moi, un petit garçon avançait avec enthousiasme. Là où les adultes contournaient une pierre, il montait dessus. Lorsqu’une bordure apparaissait, il marchait dessus comme sur une poutre. Une petite pente devenait un jeu. Une souche d’arbre était une invitation à grimper.

Personne ne lui avait demandé de travailler son équilibre.

Il ne faisait pas d’exercice.

Il explorait simplement son environnement.

Quelques mètres derrière lui, les adultes choisissaient le chemin le plus plat, le plus large, le plus stable. Sans même s’en rendre compte.

En observant cette scène, une question m’est venue :

À quel moment avons-nous cessé de jouer avec notre équilibre ?

Et si notre équilibre ne disparaissait pas uniquement avec les années… mais parce que notre environnement nous donne de moins en moins d’occasions de l’utiliser ?

Et si notre environnement expliquait une partie du problème ?

Nous pensons souvent que l’équilibre est une qualité que l’on perd inévitablement avec l’âge.

Bien sûr, le vieillissement joue un rôle.

Mais il existe une autre explication, plus discrète.

Notre quotidien est devenu remarquablement stable.

Des sols plats.

Des trottoirs réguliers.

Des escaliers aux dimensions identiques.

Des rampes.

Des chaussures qui filtrent les irrégularités du terrain.

Tout est conçu pour limiter les déséquilibres.

C’est confortable.

Mais notre cerveau reçoit aussi beaucoup moins d’occasions de faire ce pour quoi il est extraordinairement doué : s’adapter en permanence.

Autrefois, l’équilibre n’était pas un exercice.

C’était une conséquence naturelle de la vie.

Comment notre cerveau construit l’équilibre

L’équilibre est une capacité complexe.

À chaque pas, votre cerveau reçoit des informations provenant de vos yeux, de vos pieds, de vos muscles et de votre oreille interne. Il les compare instantanément pour maintenir votre équilibre. Ce dialogue est permanent. Et il s’enrichit chaque fois que votre environnement vous propose une situation nouvelle.

À chaque instant, le cerveau compare ces informations et ajuste notre posture.

Le plus étonnant est que tout cela se fait sans que nous y pensions.

Cette capacité n’est pas figée.

Comme beaucoup d’autres fonctions du cerveau, elle s’entretient grâce à la diversité des situations rencontrées.

Ce n’est pas le fait de tenir une minute sur une jambe qui est important.

Cet exercice est simplement un moyen pratique d’observer une capacité que nous utilisons à chacun de nos pas.

Le véritable entraînement se trouve souvent ailleurs : dans la richesse des mouvements que nous vivons chaque jour.

L’équilibre est partout

Vous utilisez votre équilibre bien plus souvent que vous ne l’imaginez.

Lorsque vous enfilez un pantalon.

Lorsque vous regardez une vitrine tout en marchant.

Lorsque vous montez dans un bus.

Lorsque vous ramassez un objet au sol.

Lorsque vous vous retournez parce qu’une personne vous appelle.

Nous remarquons rarement notre équilibre lorsqu’il fonctionne bien.

C’est justement parce qu’il travaille discrètement, en arrière-plan.

Retrouver cette capacité, ce n’est pas devenir plus sportif.

C’est rendre les gestes du quotidien plus fluides, plus confiants et souvent plus agréables.

Notre cerveau aime les terrains variés

Imaginez un sentier de montagne.

À chaque pas, le sol change.

Une pierre roule légèrement.

Une racine oblige à lever un peu plus le pied.

Une pente vous fait pencher vers l’avant.

Le cerveau adore ce genre de situations.

Non parce qu’elles sont difficiles.

Mais parce qu’elles lui offrent une infinité de petites informations.

Chaque irrégularité enrichit son répertoire.

Chaque adaptation devient une expérience supplémentaire.

Au fil des années, le cerveau apprend ainsi à réagir rapidement lorsqu’un déséquilibre apparaît.

À l’inverse, lorsque les journées se déroulent presque toujours sur les mêmes surfaces, les mêmes trottoirs et les mêmes sols parfaitement plats, ces occasions deviennent beaucoup plus rares.

Le cerveau continue de savoir maintenir l’équilibre.

Simplement, il reçoit moins souvent l’occasion d’entretenir cette capacité.

Comme une langue que l’on parle de moins en moins, elle reste présente, mais devient moins fluide.

Le problème n’est pas de vieillir

On entend souvent dire :

« Avec l’âge, c’est normal de perdre l’équilibre. »

La réalité est plus nuancée.

Oui, le vieillissement modifie progressivement la vision, les muscles, les articulations ou encore l’oreille interne.

Mais ces changements n’expliquent pas tout.

Deux personnes du même âge peuvent présenter des capacités d’équilibre très différentes.

Pourquoi ?

Parce que leur quotidien ne sollicite pas leur cerveau de la même manière.

Certaines continuent naturellement à rencontrer des situations variées.

Elles jardinent.

Marchent sur des chemins.

Franchissent des obstacles.

Montent sur un petit muret pour regarder un paysage.

Descendent quelques marches sans regarder leurs pieds.

D’autres évoluent dans un environnement devenu extrêmement prévisible.

Le cerveau reçoit alors beaucoup moins d’occasions de mettre à jour ses réglages.

Autrement dit, nous ne perdons pas seulement une capacité parce que nous vieillissons.

Nous pouvons aussi la perdre parce que nous l’utilisons moins souvent.

Et cette différence est importante.

Car ce qui s’utilise peut souvent se retrouver.

L’équilibre ne concerne pas seulement les chutes

Lorsque l’on parle d’équilibre, on pense immédiatement aux chutes.

C’est normal.

Mais cette capacité intervient bien avant.

Elle vous aide à :

• enfiler un pantalon sans chercher un appui ;
• monter un escalier avec assurance ;
• regarder autour de vous en marchant ;
• descendre un trottoir sans hésiter ;
• vous retourner rapidement lorsqu’on vous appelle.

Un bon équilibre rend les mouvements plus fluides.

Il libère aussi une partie de l’attention.

Lorsque le cerveau est en confiance, il n’a plus besoin de surveiller chaque pas.

Vous pouvez profiter de votre promenade, discuter ou observer ce qui vous entoure.

L’équilibre n’est donc pas seulement une protection contre les chutes.

C’est une capacité qui participe au plaisir de bouger.

Cette semaine, observez votre environnement

Je vous propose une expérience très simple.

Lors de votre prochaine promenade, regardez le sol.

Repérez toutes les occasions où vous pourriez varier légèrement votre trajet.

Une bordure.

Une petite pente.

Une bande d’herbe.

Une grosse pierre stable.

Vous n’êtes pas obligé de les utiliser.

Commencez simplement par les voir.

Vous découvrirez peut-être que votre environnement continue à vous proposer de nombreuses occasions de mobiliser votre équilibre.

Le plus souvent, c’est nous qui avons pris l’habitude de les éviter.

Et si l’équilibre commençait par le regard ?

Les enfants ne cherchent pas à améliorer leur équilibre.

Ils répondent simplement aux invitations de leur environnement.

Avec les années, nous faisons souvent l’inverse.

Nous recherchons le chemin le plus simple, le plus stable, le plus prévisible.

Sans même nous en rendre compte.

Peut-être que retrouver son équilibre ne consiste pas d’abord à faire davantage d’exercices.

Peut-être s’agit-il simplement de retrouver un peu de curiosité.

Car l’équilibre n’est pas seulement une capacité du corps.

C’est aussi une manière d’habiter le monde.

La prochaine fois que vous sortirez marcher, regardez votre environnement autrement.

Vous découvrirez peut-être qu’il vous propose encore bien plus de mouvements que vous ne l’imaginiez.

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